Pulau Sampah Raksasa
Tahukah Anda bahwa ada pulau sampah raksasa yang mengapung di Samudra Pasifik Utara?
Meskipun tidak jelas seberapa besar ukurannya, "Tempat Sampah Pasifik Besar" adalah monumen besar dan menyedihkan bagi kotoran manusia. Pusat Daur Ulang Ini membentang ratusan kilometer di perairan utara Kepulauan Hawaii.
Para ilmuwan tidak yakin dengan ukuran pastinya, tetapi perkiraan berkisar dari ukuran Texas hingga lebih besar dari benua AS. Mengingat Langsung ke Sampah lokasinya di Pasifik Utara Subtropical Gyre, yang terbuat dari arus laut yang bergerak lambat dan berputar, dan fakta bahwa itu bukan massa yang padat, Tambak Sampah Pasifik Besar sulit diukur. Itu juga tidak dapat dideteksi dari citra satelit.
Ini telah disebut sebagai "Pulau Sampah" atau "Pulau Sampah" tetapi nametag ini menyesatkan. Tambak Sampah Pasifik Besar lebih seperti rangkaian pulau, dengan beberapa bagian yang lebih terlihat daripada yang lain karena bagian dari tambalan sampah sedikit terendam dan yang lain terlalu kecil untuk dilihat.
Sayangnya, jumlah sampah plastik di Great Pacific Garbage Patch telah meningkat 100 kali lipat selama 40 tahun terakhir, menyebabkan perubahan besar pada lingkungan laut (NBC World News, 2012).
Jadi apa untungnya?
Bahan utamanya adalah plastik. Kantong plastik, botol, dan produk konsumen lainnya bermigrasi ke Patch tetapi tidak terurai. Sebaliknya, sinar matahari secara bertahap memecah plastik menjadi potongan-potongan kecil - yang dikenal sebagai partikulat plastik - sampai berukuran mikroskopis.
Patch tidak semuanya plastik. Jaring ikan, wadah pengiriman baja (dan berbagai isinya), logam, kaca, dan karet semuanya berkontribusi pada masalah ini. Namun, sebagian besar bahan ini tenggelam, meninggalkan polusi plastik melayang di atasnya.
Ancaman terhadap kehidupan laut sangat signifikan.
Jaring ikan yang dibuang melibatkan anjing laut, penyu, lumba-lumba dan hewan lainnya, menyebabkan banyak yang tenggelam. Selain itu, sebagian hewan laut akan mengacaukan kantong plastik dengan ubur-ubur dan menelannya. Ini bisa menyebabkan mati lemas atau kelaparan. Sementara, puing-puing yang lebih kecil bisa berakibat fatal bagi burung laut yang sering salah mengira sampah sebagai makanan. Setelah mereka menyendoknya dari air, banyak burung memberi makan plastik yang tidak bisa dimakan kepada anak-anaknya, menyebabkan mereka mati kelaparan.
Bahaya besar lainnya tercipta saat sinar matahari mengenai polutan plastik. Ini menimbulkan dua masalah penting:
Pertama, sinar matahari melepaskan bahan kimia dan racun dari plastik, yang kemudian larut ke dalam air. Kedua, cahaya menyebabkan fotodegradasi, yang memecah bahan plastik yang lebih besar menjadi partikulat plastik. Terbuang dalam rantai makanan, partikulat plastik ini dapat berdampak buruk jika dikonsumsi oleh organisme laut.
Apa yang dapat Anda lakukan?
Mengingat luasnya cakupan Tambak Sampah Pasifik Besar dan dana yang dibutuhkan untuk operasi pembersihan besar-besaran, melompat ke perahu dan memancing puing-puing bukanlah solusi yang sederhana. Dan penemuan tambalan sampah serupa di Samudra Atlantik Utara berarti beberapa operasi pembersihan besar-besaran diperlukan untuk membantu mengatasi masalah tersebut.
Pendekatan yang lebih praktis - setidaknya untuk memulai - adalah dengan mengurangi jumlah sampah yang kita sumbangkan di sumbernya. Ini berarti mengurangi dan mendaur ulang plastik dalam kehidupan kita.
Komentar
Posting Komentar